Học tập về cảm xúc và xã hội (SEL) được mô tả là quá trình mà trẻ em và người lớn hiểu và quản lý cảm xúc, thiết lập và đạt được các mục tiêu tích cực, cảm nhận và thể hiện sự đồng cảm với người khác, thiết lập và duy trì các mối quan hệ tích cực, và đưa ra các quyết định có trách nhiệm. Theo tổ chức hợp tác học thuật về học tập cảm xúc và xã hội (The collaborative for academic, social, and emotional learning – CASEL), học tập về cảm xúc và xã hội là chương trình được xây dựn

SEL là quá trình mà qua đó tất cả thanh thiếu niên và người lớn tiếp thu và áp dụng kiến ​​thức, kỹ năng và thái độ để phát triển bản sắc lành mạnh, quản lý cảm xúc và đạt được các mục tiêu cá nhân và tập thể, cảm nhận và thể hiện sự đồng cảm với người khác, thiết lập và duy trì các mối quan hệ hỗ trợ, và đưa ra các quyết định có trách nhiệm và chu đáo. SEL thúc đẩy sự công bằng và xuất sắc trong giáo dục thông qua các mối quan hệ đối tác chân chính giữa nhà trường, gia đình